Notre avion a quitté Bali depuis plus de 5 heures. Ce qui s'apparente à un vol domestique pour tous les australiens de retour de vacances ressemble d'avantage à un vol international type "Paris/New York" pour nous et notre petite échelle européenne. Il ne reste plus qu'une heure de vol avant notre arrivée en pays austral et c'est avec le soleil, annonçant notre future première journée dans notre pays d'adoption pour les 5 prochains mois, que nous nous réveillons de notre courte nuit.
Après une approche tout en douceur au-dessus de la baie, nous atterrissons enfin à Sydney, New South Wales, Australia !!!

C'est tremblant, avec la peur au ventre, que je sors de l'avion. En effet, la musculature de la plupart des australiens présents sur notre vol laisse sous-entendre qu'un contrôle du gabarit de mes biceps m'attend... Je crains un retour précipité et de force en France !!!
Heureusement, après récupération rapide de nos bagages, seul un passage des douanes quelque peu décevant (en effet, aucun kangourou en costume, képi sur les oreilles, ne viendra, de sa petite patte velue, apposer le tampon symbolique sur notre passeport) nous attend, ce qui nous permet de trouver la sortie vers le hall d'arrivée assez facilement.

Côte à côte, main dans la main, et le cœur serré, nous traversons le couloir le long duquel des centaines de personnes sont maintenant rassemblées, scrutant les nouveaux arrivants dans l'attente de pouvoir y distinguer leurs proches.
Romy, pour qui l'excitation transparaît jusque dans sa main que je tiens fermement depuis quelques minutes, laisse échapper soudainement un "elle est là ma Poupoune!!!" en apercevant au loin sa sœur, Candice, venue nous accueillir. Me lâchant délicatement la main, celle-ci accélère alors sa démarche pour aller à sa rencontre et c'est dans une intense étreinte faite de joie et agrémentée de larmes que les deux sœurs se retrouvent après plus d'un an et demi de séparation.
Après m'être joint à elles dans cet instant de bonheur et le temps de reprendre nos esprits après ce moment intime (nos effluves corporelles savamment élaborées au court de nos nombreuses heures de voyage et notre instinct de survie olfactif aidant quelque peu à cela), nous prenons le chemin de l'appartement de Candice et Adrian situé dans le nord de la ville, dans le quartier de Lane Cove.

Le temps de prendre possession de nos quartiers et de notre lit spécialement installé pour l'occasion dans l'appartement (merci les choux !!!), de déguster un bon brunch et nous voilà fin prêts pour prendre la direction du centre-ville.
En quelques minutes de bus, nous arrivons enfin dans le centre. Quelques passages piétons, trottoirs et coins de rue nous conduisent alors rapidement au quartier de Circular Quay avec son célèbre Opéra et sa vue sur le Harbour bridge (splendide pont en armature métallique traversé en bus quelques minutes auparavant pour rejoindre le centre) et sur toute la baie de Sydney... Absolument magnifique !!!

Dans le prolongement de l'Opéra, en suivant la côte, nous arrivons au Royal Botanic Garden, véritable poumon vert en bordure de mer.

Cet espace naturel nous donne l'occasion de réaliser que la France est bien loin de nous, et ce malgré les similarités culturelles et environnementales vues jusqu'alors. En recherchant les chauve-souris qui ont normalement élues domicile ici (sisi !!!) nous constatons que les kookaburas ont ici remplacé les perdrix, et que les perroquets ont chassé les pigeons. Sur les coins d'eau, point de canards, les hibis ont pris leur place...

La moiteur gagne petit à petit mes paumes de main... Je suis maintenant quasiment sûr que les lions sont ici baladés en laisse et que l'un d'eux peut débouler derrière un palmier à tout moment et confondre mon mollet avec son jouet en caoutchouc... Hum.

En cette deuxième journée sur Sydney, Candice, qui a également pris son mardi, nous conduit à l'hippodrome de Sydney où, à l'occasion de la Melbourne Cup (célèbre course de chevaux, véritable événement national se déroulant à... Melbourne), des courses sont également organisées dans une ambiance mondaine du plus bel effet: robes et "fascinators" pour les filles, chapeaux et costumes pour les hommes. Les paris perdus et les remontants alcoolisés rythment alors doucement mais sûrement notre après-midi, en compagnie de Kieran et Shelly et sa famille, nous conduisant à regagner nos quartiers en fin journée, l'esprit un peu embué mais ravi par l'expérience intemporelle vécue au cours de ces dernières heures.

C'est notre première journée à deux, Candice ayant repris le travail le matin même. Aujourd'hui, nous prenons la route de Manly, petite presqu'île située au Nord-Est de Sydney. Dans le bus qui nous y conduit, tels deux petits enfants envoyés en colonies de vacances avec leur sac de voyage assis au fond du car, nous semblons vraiment perdus. Notre petite timidité ne nous aide pas à demander au chauffeur si nous nous rapprochons ou non de notre destination, étant déjà sur les routes depuis une longue et inquiétante heure mais nous arrivons finalement à bon port (c'est le cas de le dire) sans trop de difficultés.
Sur place nous trouvons l'un des plus charmants rivages qui nous ait été donné de voir. La plage bordée de majestueux pins donne sur une mer d'un très joli bleu clair. Après un courte balade sur le front de mer et un bon petit repas au Hungry jack's, sorte de burger King local (bières la veille, hamburger aujourd'hui...On tient décidemment le bon bout !!!), nous rejoignons la petite plage de Shelly Beach plus au Sud.
Après avoir un peu pris le soleil sur cette dernière, nous retrouvons le chemin de l'appartement où Candice et Adrian nous attendent pour le repas du soir.

Aujourd'hui, nous nous levons tôt. Arnaud, un ami de Romy vivant depuis plusieurs années sur Sydney, doit venir nous récupérer en début de matinée à Hyde Park, en centre ville, pour que l'on aille tous ensemble se balader à Tamarama Beach. Après de chaleureuses retrouvailles et un court trajet en voiture, nous arrivons enfin en bord de mer. Le chemin tortueux qui épouse la mer offre de magnifiques points de vue sur les falaises environnantes. À l'occasion de l'événement annuel "Sculpture by the sea", de nombreuses œuvres d'art éphémères jonchent le chemin: outre les oeuvres "Design" de certains artistes, papiers crépon, ustensiles et autres objets usagés, trouvent aussi là une nouvelle petite vie à travers des réalisations plus ou moins convaincantes (les mannequins en plastiques coincées sous une pile de vieux matelas nous laissent encore perplexes).